Ratusz Głównego Miasta - Rechtstädtisches Rathaus był obok kościoła Mariackiego i Żurawia jednym z symboli miasta. Jego wizerunek często pojawiał się na pocztówkach i znaczkach pocztowych, ozdobiono nim także monetę 10 Guldenów i banknot o najwyższym nominale 1000 Guldenów.

Początkowo był on siedzibą władz obszaru zwanego Rechtstadt (Główne Miasto) by od połowy XV w. stać się siedzibą władz dla całego Gdańska. Dokładna data powstania ratusza nie jest znana, jego pierwsza rozbudowa miała miejsce w latach 1379 - 1382, kolejna w latach 1454 - 1457, a następnie w 1526 r. 3 października 1556 r. w ratuszu wybuch pożar, który zniszczył znaczną część budynku. Po pożarze odremontowano ratusz w stylu renesansowym, w 1560 r. dodając nowy hełm wieży, a rok później umieszczono na jej szczycie złocony posąg króla Zygmunta II Augusta. W wieży zaistalowano wtedy carillion wykonany przez Johanna Moora składający się z 14 dzwonów.

Wnętrza ratusza ozdobiło na przełomie XVI i XVII w. wiele dzieł sztuki autorstwa tak znanych postaci jak Izzak van den Block, Hans Vredeman de Vries czy Anton Möller. Najbardziej reprezentacyjną sala ratusza były położone na pierwszym piętrze Wielka Sala Rady zwana Salą Czerwoną (Roter Saal), której jednym z elementów bogato zdobionego sufitu był obraz autorstwa Izaaka van den Blocka Apoteoza Gdańska, zwany też Alegorią handlu gdańskiego oraz Wielka Sala Wety zwana od XIX w. Salą Białą (Weißer Saal). Sala ta odnowiona w XIX w. w stylu neogotyckim została ozdobiona obrazami przedstawiającymi historię miasta autorstwa Carla Röchlinga (Abzug der französischen Truppen des General Rapp 1813 durch Langgasse aus Danzig, Kaiser Wilhelm I. sich durch den Oberbürgermeister von Winter vom Hagelsberg aus die Stadt zeigen), Hermanna Prella (Danziger Bürger überbringen 1601 dem Dogen von Venedig Geschenke der Stadt, Die Danziger schlagen 1577 den Angriff des Königs Stephan Bathory von Polen auf Weichselmünde siegreich ab)  i Ernsta Röbera (Der Hochmeister Ludolf König legt am 26 März 1343 den ersten Stein zur Stadtmauer der Rechtsstadt Danzig, Die spätere Bürgermeister Eberhard Ferber wird 1493 auf dem Langenmarkt nach einem Magenritt gekrönt).