Inicjatorem budowy teatru w Gdańsku był Jakub Kabrun, który pod koniec XVIII w. założył towarzystwo akcyjne mające na celu budowę teatru. 3 stycznia 1798 r. "Danziger Zeitung" opublikował informację o konkursie na projekt nowego teatru. Ostatecznie teatr miejski na Targu Węglowym (Kohlen Markt) wybudowany został wedug projektu Carla Samuela Helda w latach 1798 - 1801. Uroczyste otwarcie odbyło się 3 sierpnia 1801 r. Fasada miała 26 m szerokości. Widownia miała 1600 miejsc, scena była stosunkowo niewielka, miała rozmiary 8 na 11 metrów i 13 metrów głębokości. Budynek miał konstrukcję drewnianą, obmurowaną od zewnątrz. W 1886 dobudowano do fasady nowe schody i zmniejszono liczbę miejsc na widowni do 1500. W 1916 r. budynek gruntownie wyremntowano. 

Już pod koniec XIX w. pojawiła się koncepcja budowy nowego, większego teatru, któa upadła z powodu braku funduszy. W roku 1933 teatr przeszedł na własność Senatu Wolnego Miasta Gdańska. Zmieniono wtedy nazwę na Teatr Państwowy - Staatstheater i w latach 1933 - 1935 poddano gruntownej przebudowie, stary budynek rozebrano praktycznie w całości stawiając na jego miejscu nowy, według projektu Otto Kloeppela. Nowy budynek teatru był większy, fasada miała szerokość 32 m, przebudowano widownię, która miała teraz 942 miejsca siedzące, rozbudowano foyer, hol kasowy i scenę. Uroczyst otwarcie nowego teatru odbyło się 25 grudnia 1935 r. Pod koniec lat trzydziestych zdecydowano się na rozbudowę wnętrza, na fasadzie dodano również dwie płaskorzeźby. Ostatnie przedstawienie w teatrze odbyło się 16 lipca 1944 r. W marcu 1945 r. teatr spłonął. Po wojnie ruiny teatru rozebrano, a w jego miejscu w latach sześćdziesiętych wybudowano nowy teatr, który otwarto 7 stycznia 1967 r.